GRABACIÓN EN ESTUDIO

En este apartado nos basaremos en la estructura tradicional de un estudio donde se graba un grupo musical y luego nos extenderemos sobre otras actividades menos obvias que también se realizan en este entorno.

El Técnico de Mezcla / Grabación

• El técnico de mezcla o grabación es una de las figuras más conocidas y vistosas (junto con el productor) de un estudio de grabación. No es extraño que también se le denomine ingeniero de sonido, aunque no existe una diferencia clara entre un nombre y el otro. Un técnico de sonido es la persona encargada de conseguir la mejor calidad de sonido en la grabación y/o en la mezcla, usando todo su saber y las máquinas de las que dispone en el estudio. Es muy importante recalcar que el técnico de sonido está al servicio del productor (y si no hubiera productor, al servicio del cliente), que como ya se ha dicho, es el último responsable de la dirección que tiene que tomar el sonido de cada grabación. Nunca se recalcará lo suficiente este punto, ya que sigue ocurriendo que los técnicos siguen inmiscuyéndose en las decisiones que no les atañen, y fruto de ello pueden surgir grandes tensiones en el trabajo en común con el productor. Un buen técnico ha de saber interpretar lo que el productor le transmite y realizarlo sonoramente. En función de la relación entre técnico y productor se puede llegar a una relación de trabajo fluida en la que el intercambio de opiniones sea natural y deseable. No obstante, debe adecuarse en cada caso a la persona para la que trabaja, y debe saber atenerse a lo que de él se requiera así como abstenerse de emitir juicios o comentarios que no se basan en aspectos técnicos concretos sino en gustos personales.

• En muchas ocasiones el que graba y el que mezcla no son la misma persona. En este caso el técnico deberá saber trabajar “en equipo” y comunicarse fluidamente con el o los otros técnicos.

• También es muy útil que tenga conocimientos de música para poder seguir una partitura y entender las secciones de una obra o reconocer cuando un acorde se repite o una voz no está afinada.

El (técnico) Asistente

• En un estudio medianamente grande, es decir, un estudio mayor que un home-studio doméstico o un pequeño estudio de proyectos, se necesita otra persona, aparte del técnico principal (o ingeniero de sonido), para que pueda funcionar fluidamente. En función de la magnitud del estudio habrá uno o más asistentes. En otras palabras, en los estudios Abbey Road (Reino Unido), disponen de más de un asistente, mientras que en muchos estudios medianos tienen suficiente con un único asistente. Las funciones que un asistente tiene atribuidas no son fijas y dependen del estudio (de su propietario) y del ingeniero, principalmente. En la mayoría de casos, el asistente es la persona que tiene que encargarse de que el material del estudio esté donde tiene que estar, bien ordenado, y a punto para poder usarse, lo cual incluye recoger los cables, micrófonos, pies, limpiar cabezales, realizar copias de seguridad, etc. También debe encender las máquinas necesarias y disponerlo todo para las sesiones de grabación o mezcla que deban llevarse a cabo cada día en el estudio. Esta parte incluye preparar micrófonos, previos, routing de señal, configuración de la mesa o sistema digital, preparación de un set para grabación de baterías, etc. Sin embargo, sus funciones no acaban ahí, y es posible que tenga que tener preparado, por ejemplo, el café o agua para los artistas o productores que asistan a las sesiones. Asimismo, puede tener que manejar el secuenciador, multipista, o tener que editar audio analógico o digital, recuperar los ajustes de la mesa para una mezcla, etc.

• Tradicionalmente los técnicos se iniciaban como asistentes y se formaban aprendiendo del técnico “senior”, pero en la actualidad, con la desaparición de los estudios “grandes”, la figura del asistente queda circunscripta a los estudios de muy alta gama y los técnicos “junior” o principiantes se forman en escuelas y a través de su experiencia personal en los home-studios.

El Productor Artístico

El productor artístico o musical es probablemente la figura cuyo nombre más se conoce y que trasciende el ámbito del estudio, compitiendo en muy pocos casos con el renombre del artista. Por ponerlo de otro modo, mucha gente se atribuye el título de productor, o aspira a serlo, sin tener ningún, o escaso, conocimiento de sus funciones y requerimientos. Así pues, vamos a describir qué hace un productor, pero antes, hay que conocer diferentes tipos de productores. Entre los diferentes tipos de productores hay que diferenciar:

• productor técnico

• productor que tiene visión de mercado

• productor con “duende” y/o músico

Con tan solo esta minúscula enumeración se puede deducir que un productor no tiene porqué conocer la técnica del mismo modo que un técnico de sonido. Es más, muchos productores se perderán entre los botones de una mesa de mezclas y no sabrán optar de antemano por un compresor u otro. Sin embargo, lo que no le faltará son oídos para poder decidir y un conocimiento del mercado al cual va dirigida la grabación que tenga entre manos.

Por ponerlo de una manera fácil, el productor es el que tiene que conseguir el sonido que tenga en su cabeza para un artista determinado limitándose a un presupuesto dado. Para ello, hoy en día no es extraño que se encargue de seleccionar y alquilar el estudio de grabación, contratar a los músicos, decidir los temas y orden del disco, guiar a los músicos en su interpretación y tener satisfechos a la compañía discográfica y al grupo en la medida de lo posible. En definitiva, es una persona que debe manejar muchas responsabilidades.

El Productor Ejecutivo

• Un productor ejecutivo organiza, supervisa y dirige la grabación de un disco, incluyendo las fechas y el presupuesto. Hay productores ejecutivos que saben cuando un disco suena y cuando no, a pesar de desconocer en ocasiones los aspectos técnicos más elementales. Esa es a veces la diminuta diferencia entre un disco que obtenga cierto éxito comercial y otro que no lo obtenga, especialmente en algunos tipos de música.

• En los proyectos en los que hay un presupuesto elevado que gestionar surge la figura del productor ejecutivo. En un proyecto con diferentes músicos, quizás incluso de diversos países, grabado en diferentes estudios, hay que llevar un gran control del presupuesto, ya que en caso contrario, es fácil rebasarlo antes de finalizar la grabación. El decidir si es posible que un músico (reconocido) participe en un disco o si optar por un estudio de grabación u otro es muchas veces responsabilidad del productor ejecutivo.

• Algunos DJs han entrado en el mundo de la producción por esta vía, ya que son capaces de reconocer la diferencia entre un tema que puede vender y otro que no.

El Manager del estudio / Agente Comercial

• El manager del estudio es la persona que se encarga de conseguir grabaciones para el estudio. Un estudio de grabación es una aventura empresarial complicada que queda lejos de la idea romántica de grabar a quién uno quiere, cuándo y cómo quiere. De hecho, es una empresa con unos altos costes de establecimiento y de manutención. Para poder mantener la rentabilidad del estudio es necesario que “entren” grabaciones que aporten el capital necesario, para lo cual hay que haber definido el segmento de mercado en el que pretende posicionarse el estudio. Un manager de estudio se mantiene en contacto con compañías discográficas, artistas y particulares e intenta atraer hacia su estudio el mayor número de grabaciones, y las de mayor presupuesto, puesto que aportan más dinero.

 EL ESTUDIO DE MASTERING

Esta vertiente particular del técnico de sonido se ha venido desarrollando en los últimos años hasta convertirse en una rama propia. Así como hay estudios específicos de mastering, hay técnicos especializados en mastering. Éstos se encargan, como es obvio, de realizar elmastering de las producciones correspondientes. La masterización es ya una disciplina propia, y necesita de medios técnicos y humanos propios. En esta dirección, un buen técnico de masteringno tiene porqué ser un buen técnico de mezcla, y mucho menos un buen productor. El técnico demastering ha de tener unos buenos oídos, ha de ser capaz de juzgar objetivamente las carencias y excesos de la música que masteriza, para poder así intentar corregir y mejorar en la medida de lo posible esa música, hasta conseguir el mejor sonido posible, siempre respetando la estética sonora de cada estilo. Las herramientas y estudios de mastering son diferentes a aquéllos usados en grabación y mezcla.

 GRABACIÓN DE DIRECTO

Cuando se desea grabar un concierto normalmente se contrata un estudio móvil que generalmente será provisto por algún estudio que tenga un sistema de grabación transportable y el técnico de grabación será un técnico del estudio, aquí nos vemos ante un caso en el que el técnico de estudio deberá estar al tanto de una cantidad de detalles del montaje del directo y deberá conocer las limitaciones del equipo y los “códigos” de trabajo de este entorno.