INTRODUCCIÓN A LA SÍNTESIS
Desde los primeros sintetizadores hasta los modelos más actuales, la forma de generar el sonido básico ha sufrido una gran evolución. En los primeros sintetizadores controlados por tensión, el sistema se basaba en unos osciladores controlados por tensión (VCO), en los cuales se podía escoger diferentes formas de onda preestablecidas (sinusoidales, dientes de sierra, triangular, cuadrada, pulso, que es una variación de la cuadrada, etc.), y existían además generadores de ruido (blanco y rosa). La combinación de estas formas de onda básicas daba como resultado otra forma de onda que era la base para empezar a sintetizar sonido. En algunos sintetizadores actuales los osciladores se nutren de unas formas de onda que han sido digitalizadas y almacenadas en memoria ROM.
Formas de onda habituales en síntesis y espectro armónico
Un sintetizador es, desde el punto de vista de un intérprete musical, un generador de sonido compuesto generalmente por un teclado controlador y un módulo generador de dichos sonidos. Si carece de teclado el sintetizador se llamará módulo sintetizador, expander o sintetizador en rack.
Mediante las detalladas descripciones que veremos más abajo, observaremos que afecta a las tres características principales del sonido, intensidad, tono, y timbre. También veremos que puede ser afectado por envolventes, y modulado por LFO.
DIAGRAMA DE BLOQUES DE UN SINTETIZADOR
El esquema básico de un sintetizador se puede resumir en un oscilador o fuente de sonido, rica en armónicos, y un conjunto de modificadores (filtros, envolventes, moduladores, controladores, etc.).
OSCILADOR (VCO-DCO)
Conocido en su versión analógica como VCO (Oscilador Controlado por Tensión) y e su versión digital como DCO (Oscilador Controlado Digitalmente) aporta la base del sonido a sintetizar. En el oscilador podemos encontrar en algunas ocasiones una serie de funciones:
• Forma de onda: permite la selección de una de las diferentes formas de onda disponible, generalmente cuadrada, triangular, diente de sierra, etc.
• Intervalo: generalmente se refiere a la afinación de un segundo oscilador para crear con el primero un intervalo musical consiguiendo así efectos armónicos interesantes (con una misma nota conseguimos dos alturas diferentes, intervalos de 5ª, de 3ª,…). Su valor se marca en semitonos.
• Afinación fina: es una afinación de menor resolución para conseguir un sonido más rico armónicamente. Se mide en centésimas de tono.
• Balance de osciladores: en la mayor parte de sintetizadores es común trabajar con al menos dos osciladores. Este control permite ajustar la proporción de cada uno de los osciladores.
AMPLIFICADOR (VCA-DCA)
El amplificador determina el volumen del sonido. Suele tener un único control. Dicho bloque va ligado a un generador de envolvente de amplitud.
EL GENERADOR DE ENVOLVENTE (EG)
En los sintetizadores es común incorporar un dispositivo que convierta en dinámicas las propiedades como el volumen, el timbre y el tono, tal como ocurre en los instrumentos acústicos.
Este dispositivo es el generador de envolvente, que marca la evolución en el tiempo de dichas propiedades. Hay una forma estándar de generador de envolvente, la curva ADSR. Es una envolvente de cuatro puntos:
• Ataque (attack): es el tiempo que necesita el sonido desde que pulsamos las teclas hasta que alcanza su máxima amplitud. En algunos casos consta de dos parámetros, Attack Time, y Attack Level.
• Caída (decay): es un punto de la envolvente donde el sonido sufre una atenuación hasta llegar al punto de sostenido. Muchos sintetizadores tienen también dos parámetros: Decay Time y Decay Level.
• Sostenimiento (Sustain): en este punto el sonido alcanza la estabilidad y mantendrá el volumen de este punto mientras no se liberen las notas. Su único parámetro es el nivel.
• Desvanecimiento o liberación (release): es el tiempo que transcurre desde que liberamos las notas hasta que el sonido se extingue totalmente. En algunas ocasiones existen dos parámetros, Release Level, y Release Time.
